Comprar un tiquete aéreo y luego no poder viajar es una situación que le ocurre a muchas personas. Ya sea por enfermedad, un imprevisto laboral, problemas familiares o cualquier otra razón, es importante saber qué opciones tienes y cuánto dinero puedes recuperar. Esta guía te explica todo lo que debes saber en 2025.
Tus opciones cuando no puedes viajar
1. Cambio de fecha
La mayoría de aerolíneas permiten cambiar la fecha del vuelo pagando una penalidad y, en algunos casos, la diferencia de tarifa si el nuevo vuelo es más caro. Los tiquetes flexibles o de tarifas medias suelen tener cargos menores por cambio. Los tiquetes básicos de bajo costo generalmente tienen penalidades altas o no permiten cambios.
2. Reembolso del tiquete
El derecho a reembolso depende del tipo de tarifa que compraste. Las tarifas reembolsables permiten cancelar y recibir el dinero de vuelta (menos comisiones). Las tarifas no reembolsables no devuelven el dinero base, aunque en Colombia puedes recuperar los impuestos y tasas aeroportuarias (que pueden ser el 30-50% del precio).
3. Open ticket (tiquete abierto)
Algunas aerolíneas convierten el valor del tiquete en un crédito o tiquete abierto para usar en futuros vuelos de la misma aerolínea. Tiene vigencia limitada (generalmente 1 año) y puede tener restricciones de uso.
¿Puedes recuperar los impuestos aunque el tiquete no sea reembolsable?
En Colombia, sí. Aunque el valor de la tarifa aérea no sea reembolsable, tienes derecho a recuperar los impuestos y tasas aeroportuarias que pagaste (como la Tasa Aeroportuaria o las tasas de seguridad). Para hacerlo, debes solicitar el reembolso parcial directamente a la aerolínea o a la agencia donde compraste el tiquete.
Cuando la razón es de fuerza mayor o emergencia
Si no puedes viajar por causas de fuerza mayor como enfermedad grave, muerte de familiar cercano o desastre natural, algunas aerolíneas aplican políticas especiales de flexibilidad. Debes:
- Comunicarte con la aerolínea lo antes posible
- Presentar documentación: certificado médico, acta de defunción u otro soporte según el caso
- Solicitar expresamente la exención de penalidades por causa de fuerza mayor
El seguro de viaje: la mejor protección
Si contratas un seguro de viaje con cobertura de cancelación de viaje, puedes recuperar el valor del tiquete si no puedes viajar por razones cubiertas por la póliza (enfermedad, accidente, fallecimiento de familiar, etc.). Esta cobertura generalmente debe contratarse al mismo tiempo o poco después de comprar el tiquete, no el día antes de viajar.
Proceso para solicitar reembolso o cambio
- Lee las condiciones de tu tarifa en el email de confirmación o en el sitio de la aerolínea
- Contacta a la aerolínea lo antes posible: entre más rápido actúes, más opciones tendrás
- Si compraste por agencia, contacta primero a la agencia; ellos gestionan el reembolso o cambio con la aerolínea
- Solicita el reembolso de impuestos aunque el tiquete no sea reembolsable
- Si la aerolínea no responde, presenta una PQRS ante la Aeronautica Civil
Preguntas frecuentes sobre no poder viajar
¿Qué pasa si simplemente no me presento al vuelo (no-show)?
En la mayoría de aerolíneas un no-show (no presentarse al vuelo sin cancelar) anula cualquier posibilidad de reembolso o cambio. Si sabes que no vas a poder viajar, cancela o cambia el vuelo con anticipación; siempre es mejor que no presentarte.
¿Cuánto demora el reembolso?
Las aerolíneas tienen hasta 30 días para procesar reembolsos según la normativa colombiana. Si pagaste con tarjeta de crédito, el crédito puede tardar hasta 2 ciclos de facturación adicionales en aparecer en tu estado de cuenta.
Última actualización: junio 2025. Las políticas de cada aerolínea varían; lee siempre las condiciones de tu tarifa antes de comprar.